Das primäre Wasserrückgewinnungssystem des Atlas bricht zusammen, und das Backup-System ist für den Rest der Reise unzureichend. Misha schlägt einen riskanten Plan vor, den Primärfilter durch das Backup-System zu ersetzen, kann ihn aber nicht durchführen, weil er bei seiner Augenuntersuchung betrogen hat und sich sein Sehvermögen weiter verschlechtert hat. Die Besatzung baut das Ersatzsystem wieder zusammen, aber es produziert nur zu 50% Wasser, was eine Rationierung und das Absterben der Pflanzen der Kwesi erforderlich macht. In einer Rückblende wird der junge Kwesi gezeigt, wie er bei Adoptiveltern in England aufwächst und den jüdischen Glauben kennen lernt. Matt trifft Isaac und warnt Alexis davor, zusammen mit Isaac auf Geländefahrrädern zu fahren.
Emma Green ist Astronautin und wird als Kommandantin für die Atlas-1-Mission, eine Mission zum Mars ausgewählt. Aufgrund der Entfernungen im All ist die Mission auf etwa drei Jahre geplant. In dieser Zeit ist Green von ihrem Ehemann und ihrer Tochter getrennt, die auf der Erde zurückbleiben. Begleitet wird sie von Experten und Astronauten aus Großbritannien, Indien, Russland und China, die ebenfalls Familie und Freunde auf der Erde zurücklassen.
Greens Ehemann leidet an einer erblich bedingten Gefäßerkrankung (CCM); in der Nacht vor dem Start erleidet er einen Schlaganfall. Die Ärzte prognostizieren, dass er vermutlich nie mehr laufen kann. Damit wird die Familie mit einer Situation konfrontiert, in der Familien üblicherweise näher zusammenrücken. Die Sorge um ihre Familie belastet Green und ihre Arbeit als Kommandantin wird dadurch beeinträchtigt, sodass ihr droht, das Vertrauen ihrer Crew zu verlieren. Auch die Mitglieder der Crew kämpfen mit den Folgen ihrer Entscheidung, sich auf eine dreijährige Mission zu begeben.
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