Matt wird zurück in das Mars-Missionsunterstützungsteam gebracht, um sich mit dem anhaltenden Wasserproblem auf dem Atlas zu befassen. Ram führt eine psychologische Beurteilung für seine Besatzungskollegen durch und kümmert sich um Emmas kurzes Temperament. Es stellt sich heraus, dass Emma dehydriert ist, nachdem sie einen Teil ihrer Wasserration verwendet hat, um eine der Pflanzen der Kwesi am Leben zu erhalten. Alexis erhält eine Nachricht von Emma, in der sie ihre Beziehung zu Isaac missbilligt; sie fährt rücksichtslos auf einem Geländemotorrad und hat einen Unfall, versöhnt sich aber später mit ihren beiden Eltern. In einer Rückblende erfährt die jüngere Emma im NASA-Training, dass sie schwanger ist und befürchtet, es könnte ihre Karriere zerstören, aber sie beschliesst, das Baby mit Matts Unterstützung zu behalten.
Emma Green ist Astronautin und wird als Kommandantin für die Atlas-1-Mission, eine Mission zum Mars ausgewählt. Aufgrund der Entfernungen im All ist die Mission auf etwa drei Jahre geplant. In dieser Zeit ist Green von ihrem Ehemann und ihrer Tochter getrennt, die auf der Erde zurückbleiben. Begleitet wird sie von Experten und Astronauten aus Großbritannien, Indien, Russland und China, die ebenfalls Familie und Freunde auf der Erde zurücklassen.
Greens Ehemann leidet an einer erblich bedingten Gefäßerkrankung (CCM); in der Nacht vor dem Start erleidet er einen Schlaganfall. Die Ärzte prognostizieren, dass er vermutlich nie mehr laufen kann. Damit wird die Familie mit einer Situation konfrontiert, in der Familien üblicherweise näher zusammenrücken. Die Sorge um ihre Familie belastet Green und ihre Arbeit als Kommandantin wird dadurch beeinträchtigt, sodass ihr droht, das Vertrauen ihrer Crew zu verlieren. Auch die Mitglieder der Crew kämpfen mit den Folgen ihrer Entscheidung, sich auf eine dreijährige Mission zu begeben.
Der Text ist unter der Lizenz „Creative Commons Attribution/Share Alike“ verfügbar; Daten und Texte u.a. von Wikipedia